Подведем итоги минувшего сезона Премьер-Лиги для новичка высшего английского дивизиона — «Стоука».
Статистика
Место: 12
Побед (дома/выезд): 10/2
Ничьих (дома/выезд): 5/4
Поражений (дома/выезд): 4/13
Очков (дома/выезд): 35/10
Забитых (дома/выезд): 22/16
Пропущенных (дома/выезд): 15/40
Посещаемость (процент от общей вместимости): 26098 (91,9%)
Ожидания
Само слово «потенциал» говорит о многом. Обычно при его упоминании представляется что-то сильно перспективное, сильно быстрое, сильно большое, сильно хорошее и просто сильное. И дело даже не в том, что сам по себе потенциал не значит равным счетом ничего, ибо важно не само наличие, а процесс – умение пользоваться и развивать! Дело в другом. Потенциал он может быть разным, очень разным.
Вот, например, «Стоук» называли «потенциально самым слабым клубом Премьер-Лиги». Прогнозисты-аналитики будто сговорились и при упоминании о «гончарах» одевали маску сарказма, издеваясь над будущим клуба. Журналист The Guardian Роб Смит перед началом сезона приоритеты «Стоука» расставил так: а) финишировать выше «Халла», б) набрать больше очков, чем во времена своего последнего пришествия в сезоне 1984/85 (тогда команда финишировала с семнадцатью очками в активе). Издеваться над «гочарами» было признаком хорошего тона, команду признавали абсолютно не готовой к Премьер-Лиге!
Почти 32 года тому назад «Ноттингем Форест» Брайана Клафа повысился в классе, а спустя девять месяцев «лесники» стали чемпионами первого дивизиона! Более свежий пример: десять лет прошло после того, как «Ипсвич», перебравшись в Премьер-Лигу, закончил первый сезон на четвертом месте! Но с другой стороны «Сандерленд» в первом своем премьерлиговско-киновском сезоне потратил 50 млн. фунтов и сражался за выживание.
Стоук» не собирался тратить много, у клуба нет такой привычки. Пришли в клуб люди неказистые, но трудолюбивые, подходящие под стиль игры «гончаров» Тони Палиса.
Что за стиль? Да, от игры «Стоука» тоже не ждали красочности, еще в Чемпионшипе команда зарекомендовала себя «любителем лонгболов и простоты». «Стоук» — ярчайший представитель, как сейчас модно говорить, старобританского стиля игры и отходить от своих принципов при живом Тони Палисе не собирается. Не мало, конечно, пришлось выслушать нареканий и сравнений с тем же «Вест Бромвичем». Но с каким же умилением фанаты «гончаров» на матче с «дроздами» вывесили баннер, гласящий непреложную истину: «вам следует играть лонгболами». Где сейчас «Альбион», а где «Стоук Сити» все помнят.
После первого тура аналитики самодовольно потирали руки и отмечали, что «гончары» идут с опережением графика «Дерби». Если такое замечание и можно назвать комплиментом, то явно неудачным! Но в чем заключалась главная черта характера команды: она никогда не поддавалась обстоятельствам! Чтобы не случилось, «гончары» спокойно гнули свою линию. В результате этого им удалось пройти сезон ровно, избежать видимых срывов и взлетов и спокойно финишировать на спокойном двенадцатом месте.
Тони Палис показал, что вопросы тактики и стратегии важны также, как и деньги. Каждый футболист «Стоука» знал, что он должен делать на поле. Да, их игра была элементарна, но ни Рой Кин, ни Рики Сбрагиа, ни Марк Хьюз, ни Гарет Саутгейт, ни Сколари, ни Хуанде Рамос, ни большинство (если не все) из 76-ти менеджеров «Ньюкасла» не смогли сделать того, что легко удалось главному тренеру «Стоука»: собрать игроков вокруг цели, вокруг одного простого, но действенного плана!
В этом сезоне Тони удержал команду с игроками, которые в любом другом премьерлиговском клубе были бы бесполезными. Риккардо Фуллер, лучший бомбардир клуба, был когда-то продан «Портсмутом» за 90 тыс. фунтов, после того как он забил один гол в 31-м матче чемпионата. Позже «Саутгемптон» позволил Рикардо уйти свободным агентом, не получив за него ни пенса. Гленн Уилан сыграл за «Манчестер Сити» один матч, когда «горожане» играли в Интертото с валлийским клубом «Тотал Нетворк Солюшн». Данни Хиггинботэм и Лиам Лоуренс были объявлены «недостаточно хорошими для «Сандерленда». Даже Джеймс Битти был далеко не лучшим в Чемпионшипе. Абдула Файе, который вместе с Райаном Шаукроссом был лучшим в деструкции атак соперника и умирал за свою команду каждую секунду, проведенную на поле, был признан негодным для «Ньюкасла».
По сути, на трансферном рынке Палис допустил только одну ошибку. Зовут ошибку эту Дэйв Китсон, и стоит признать очевидное – прижиться в команде он не смог. Зато другие парни, такие как Файе, Соренсен и, особенно, Джеймс Битти, купленный зимой и успевший за отведенное ему время наколотить семь голов, фактически стали каркасными игроками команды.
В чем секрет успеха «гончаров»? В принципе, много об этом было сказано выше, но нелишним будет повторить и подправить цифрами. Простой футбол, бешенная поддержка своего поля, удачные трансферы, запредельная самоотдача, ауты Делапа – рецепт не так уж сложен. «Гончары» бились на поле, о чем свидетельствует звание самой грязной команды эшелона. За сезон они получили 5 красных, 73 желтых – «лучший» показатель в лиге, и сейчас «Блэкберну» есть на кого равняться! Игра «Стоука» была диво как эффективна. За сезон «гончары» нанесли по воротам соперника 282 удара (100 из них в створ) и худшесть этого результата не поддается сомнению. В «Ньюкасла», который следует сразу же за «гончарами» 312 ударов и 125 из них в створ ворот. Прекрасно описывают цифры масштаб робот Рори «катапульты» Делапа. После его упражнений «Стоук» забил девять голов! Всего же Рори выкинул 267 аутов, и это даже не рекорд, а рекордище. У ближайшего преследователя на 189 бросков меньше.
На своем поле «гончары» набрали 35 очков, и только четверым счастливчикам («Манчестер Юнайтед», «Челси», «Эвертон», «Вест Хэм») повезло выиграть на «Британии».
Но даже если бы «Стоук» вылетел, истории ни за что не удалось бы его забыть. Клуб наслаждался каждой секундой в АПЛ и старался провести ее так, чтобы запомнилась на всю жизнь. Те же воспетые ауты Делапа. Интереснее всего было понаблюдать за ними во время матча с «Халлом». Странное дело, но каждый раз, когда Рори намеревался разрядить свою катапульту, на бровке рядом с ним начинал во всю силу разминаться знаменитый «тигр» Дин Уиндасс. То еще было представление. Но и Делап не подкачал. Перед каждым броском он неизвестно откуда доставал большое красное полотенце и с тщательностью, достойной подражанию, вытирал мяч! В итоге Уиндасс получил предупреждение, но «Халл» не пострадал от аутов Делапа!
Или взять ту же историю с Лоуренсом. Парень спускался ночью по ступенькам родного дома, наступил на собаку, подвернул ногу и пропустил из-за травмы почти полгода. Вернулся, кстати, очень вовремя и сильно помог команде.
Или например разборки прямо на поле. Капитан Энди Гриффин допустил ужасную ошибку. Бывает с каждым, — подумали все, кроме Рикардо Фуллера. Ямайский форвард подошел к своему капитану и залепил тому в ухо! Фуллера удалили, Гриффин упал и подвернул ногу, «Стоук» проиграл и скатился в зону вылета. Эх, есть что вспомнить!
В «Стоуке» постаралась вся команда, и выделить кого-то одного было бы несправедливо. Симпатии болельщиков и мнение игроков совпали в одном лице — Абдула Файе, но когда сильна прежде всего команда, комплиментами стоит осыпать тренера.
Тони Палис чертовски подходит «Стоуку». Он никогда не хватал звезд с неба, ни в бытность игрока, ни тренером. Играя за скромные клубы типа «Джиллингема» и «Ньюпорт Каунти», Тони попал в «Борнемут». Командой, как раз, руководил Харри Рэднапп, и Тони присоединился к тренерскому штабу, при этом успевая выходить на поле. Харри ушел в «Вест Хэм», и Палис взял команду в свои руки.
Тони тренировал много клубов и все время он учился, добывал знания. Он давно знал, чего хочет от жизни, иначе не получил бы в девятнадцать лет тренерскую лицензию!
Этот заход в «Стоук» стал для Тони вторым в карьере. Когда-то он уже руководил «гончарами», но непомерные амбиции владельцев клуба не позволили валлийцу спокойно работать. Он был уволен за «провал на зарубежном трансферном рынке». Власти поменялись, амбиции стали обдуманнее и реалистичней, Тони вернулся и вывел команду в Премьер-Лигу, где по мнению многих специалистов, должен был стать тренером года.
18 июля 2008 года Дэйв Китсон покинул «Рединг» и присоединился к «Стоук Сити». Рыжий таран должен был идеально подойти под стиль игры «гончаров», о чем свидетельствуют 5,5 млн. фунтов, уплаченные за форварда. Эта сумма стала новым трансферным рекордом «Стоука».
Спустя полсезона, после 18-ти выходов в составе «гончаров» (в разных турнирах) Дэйв не забил ни одного гола и отправился в аренду в родной «Рединг»! Печальный показатель.
Вообще-то Китсон не из тех парней, что сдаются при первой неудаче. Он начинал в Воскресной лиге, работая при этом в супермаркете. Ни о каком футболе, как способе заработать на жизнь, не могло быть и речи, пока рыжего парнишку не увидели представители «Кембриджа». Потом был «Рединг» и тот Дэйв, которого мы помним по прошлым сезонам.
«Перейти в «Стоук» — необдуманное решение. «Рединг» успел стать родным для меня. Я забыл это, потому что был увлечен новым вызовом, новыми возможностями. Это моя ошибка…», — Китсон очень самокритичен.
По определению, второй сезон для новичков самый тяжелый, но сейчас «гончары» в лучшем положении, чем год назад. Денег стало больше, на футболистов «Стоука» гранды не кидаются, тренер никуда идти не планирует. И это главное. Игра и результаты этой команды вылеплена руками Тони Палиса, будет он – будет результат! Понятно, что клуб продолжит покупать посредственных игроков, но это будут парни, умеющие решать простые задачи. Как показало время, большего и не нужно.
Много чего зависит и от конкретных исполнителей: будет ли так же эффективен Джеймс Битти, так надежны Файе и Шаукросс, так меток Делап? Но одно абсолютно ясно и сейчас: горе-аналитики будут построже добирать слова и осторожнее подходить к своим прогнозам! К тому же, стоит помнить, что за шестнадцать лет своей тренерской карьеры Тони Палис никогда не понижался в классе!
