Игра «Юнайтед» была довольно блеклой, но удар Кристиано Роналдо во втором тайме принёс команде очередную победу в Премьер-Лиге в выездном матче против «Бирмингема».
Команда Стива Брюса была хороша, и создала больше моментов у ворот гостей, но Роналдо, проводивший свой 100-й матч чемпионата в футболке «Красных Дьяволов», принес своей команде минимальную победу.
Защита «Юнайтед» выглядела не очень уверенно в начале матча, и к тому же у сэра Алекса добавилось проблем в обороне, когда после одного из сейвов Эдвин ван дер Сар Эдвин неудачно упал и повредил палец на ноге. Первый тайм голландец доиграл, а вот после перерыва его заменил в воротах Томаш Кушчак.
Сэр Алекс Фергюсон полностью поменял состав команды, проигравшей в матче против «Ковентри» в Кубке Лиги. На поле был тот же состав, что и на прошлой неделе, когда «Юнайтед» переиграл «Челси».
Эдвин ван дер Сар, который стремился сохранить свои ворота «сухими» в шестом матче подряд, не ожидал, что ему придется вступать в игру уже на первой минуте матча, и конечно уж никак не после ошибки Скоулза. Но именно 18-й номер «Юнайтед» потерял мяч в сорока метрах от ворот, что позволило Кэмерону Джерому пройти к воротам и нанести удар, который потребовал мгновенной реакции от голкипера гостей.
Франк Кедрю был первым на мяче после розыгрыша углового и мощно пробил головой, что вынудило ван дер Сара снова вступить в игру и продемонстрировать всё своё мастерство.
На 18-й минуте Рио Фердинанду пришлось выносить мяч с линии ворот, когда удар головой Гэри МакШеффри с близкого расстояния не смог отразить уже и голландский голкипер «Юнайтед».
Затем Патрис Эвра под прессингом со стороны бывшего стажера «Арсенала» Себастьяна Ларссона не смог вынести мяч в аут. Швед обыграл левого защитника «Юнайтед» и переадресовал мяч на дальнюю штангу, где МакШеффри сумел пробить головой по воротам, и только усилиями Фердинанда опасность была ликвидирована.
И лишь после этого «Юнайтед» сумел создать первый опасный момент. Кедрю заработал предупреждение за нарушение против Роналдо и сам же пострадавший нанес удар низом, но мяч попал прямо в руки голкипера «Бирмингема» Майка Тейлора. Это был первый случай в игре, когда манкунианцы по-настоящему угрожали воротам хозяев, хотя многие думали, что «Юнайтед» одержит уверенную победу.
Но о том , что «Бермингем» не является мальчиками для битья можно было бы просто спросить у «Ливерпуля. В прошлые выходные команда Стива Брюса покинула «Энфилд», заработав очко после нулевой ничьей, продемонстрировав при этом осмысленную и организованную игру в обороне. На «Сент Эндрюс» к этому добавилась еще и неплохая игра в нападении. Дуэт Кемерона Джерома и Оливье Капо активно действовал в атаке, получая мощную поддержку из глубины поля в лице Гэри Макшеффри.
«Юнайтед» же напротив как-то бесхитрасно пытался идти вперед, но ни Карлос Тевес, ни Уэйн Руни не могли найти путей для того, чтобы взломать оборону «Бирмингема» К тому же еще больше беспокойства стала вызывать оборона гостей, особенно когда ван дер Сару потребовалась помощь медиков с поврежденным пальцем ноги.
Вскоре после этого голландец вынужден был покинуть своё место, после того как неудачно выбил мяч и он попал прямо в ноги Джерому. Болельщики «Бирмингема» уже собрались, было праздновать гол, но 20-летний игрок не сумел нанести достаточно сильный удар, что позволило Неманье Видичу выбить мяч.
Остаток тайма Эдвин вае дер Сар играл явно мучимый полученным повреждением, и Рио Фердинанд несколько раз выносил мяч подальше от своих ворот, прежде чем место в воротах «Юнайтед» после перерыва занял поляк Томаш Кушчак.
«Редс» более активно начали вторую половину встречи, и хорошая комбинация Райана Гиггза и Карлоса Тевеса на левом фланге штрафной площади закончилась тем, что удар аргентинца заставил вступить в игру Майка Тейлора.
На 52-й минуте Тейлору всё же пришлось вынимать мяч из сетки собственных ворот, поскольку «Юнайтед» открыл счет в этом матче. Кристиано Роналдо атаковал нерасторопного Франка Кедрю на линии штрафной площади, обвел Тейлора и хладнокровно с левой ноги отправил мяч в ворота. Это был первый гол португальского полузащитника в чемпионате забитый им с игры с февраля, и этот мяч дал манкунианцам важное, хотя возможно, и не вполне заслуженное преимущество в этом матче.
Кушчак продемонстрировал чего он стоит на 56-й минуте, когда выстрел Макшеффри миновал Фердинанда, и казалось, что мяч уже летит в ворота, прежде чем польский голкипер гостей в красивом прыжке не позволил мячу влететь в ближний угол. Затем Макшиффри вновь был близок к успеху, когда кожаный снаряд после его удара пролетел в сантиметрах от штанги. Затем моменты были ужу у Уэйна Руни, чем удар выбили с линии ворот, и Карлос Тевес после усилий которого мяч пролетел над перекладиной.
После забитого мяча уверенность «Юнайтед « росла с каждой уходящей минутой. На 80-й минуте Роналдо мог удвоить преимущество гостей, но его удар с 12 ярдов прошел мимо ворот, однако и одного гола португальца хватило, чтобы «Юнайтед» набрал три очка и сохранил за собой вторую строчку в таблице, не смотря на не очень убедительные действия в матче с «Бирмингемом». Но это футбол, и иногда сэра Алекса также как статистиков волнует лишь итоговый результат.
Составы команд:
Бирмингем: Taylor; Kelly, Djourou (Schmitz 76), Ridgewell, Queudrue; Larsson, Nafti (O’Connor 84), Muamba (Palacios 71), McSheffrey; Kapo, Jerome
Неиспользованные замены: Kingson, Danns
Манчестер Юнайтед: van der Sar (Kuszczak 45); Brown, Vidic, Ferdinand, Evra; Carrick, Scholes, Ronaldo, Giggs (Saha 64); Tevez (O’Shea 89), Rooney
Неиспользованные замены: Anderson, Pique
