29 августа. Суббота. Стадион «Олд Траффорд» (Манчестер, Англия).
Вот уж никто не ожидал от двух клубов текущей турнирной диспозиции после трёх сыгранных матчей. «Манчестер Юнайтед» успел потерять три очка в гостевом матче против «Бёрнли», тогда как лондонский «Арсенал» пока идёт без потерь, добившись победы в двух стартовых играх. Однако, помимо двух «викторий», даже бывалых болельщиков «канониров» удивляет то, с какой лёгкостью подопечные Арсена Венгера штампуют победы. Очень некстати для «красных дьяволов» на их пути уже в четвёртом туре оказался «Арсенал», набравший приличный ход.
В составе «Манчестера Юнайтед» всё ещё есть потери. Эдвин Ван Дер Сар и Рио Фердинанд до сих пор находятся под внимательным взором клубных врачей, зато Оуэн Харгривз, не выступавший на протяжении длительного периода времени, готов к возвращению в большой футбол. Сэр Алекс прекрасно понимает текущий расклад сил, поэтому не торопится озвучивать свой состав на игру. Матч, между прочим, накалял атмосферу донельзя, ведь противостояние «МЮ» и «Арсенала» было первым в чемпионате Англии 2009-2010 среди игр «Большой четвёрки».
Естественно, все предматчевые разговоры касались отсутствия в составе «дьяволов» Криштиану Роналду. Когда местные журналисты спросили Венгера, как на их команде скажется потеря португальца, французский тренер с хорошим тактом ответил: «Я думаю, что никто из современных тренеров не сможет спрогнозировать развитие событий. Когда я терял Анри, мне понадобилось время на адаптацию».
Вот и в отчётном матче тренер «канониров» лишился своего вожака и лидера. Испанский полузащитник Франсеск Фабрегас точно не примет участия в матче из-за полученной им травмы в рамках второго тура Премьер-Лиги. Помимо испанца, на больничной койке «Арсенала» Томаш Росицки. О состоянии Аарона Рэмзи точно не сообщалось. Перед матчем клубный сайт «Арсенала» предлагал Венгеру футболистов, которые смогли бы заменить Фабрегаса. В итоге, пресс-служба «Арсенала» пришла к выводу, что наиболее оптимальным шагом станет выход на поле Денилсона, Абу Диаби и Александра Сонга.
В первом тайме две команды много осторожничали. Андрей Аршавин каким-то образом умудрился дважды за первый тайм выходить на ударную позицию. В первом случае Аршавин пробил немного мимо цели, но за пять минут до перерыва Бен Фостер откровенно сплоховал, позволив российскому атакующему полузащитнику ударом с тридцати метров поразить ближний угол. Камера, как будто бы случайно, в этот момент показала лицо Ван Дер Сара. Манкунианцы достойно провели перерыв, плодотворно побеседовав с Сэром Алексом Фергюсоном, который, наверняка, отпустил с небес на землю некоторых своих футболистов.
Пока «красные дьяволы» привыкали к новому настрою, здорово сыграл Бен Фостер. Вратарь «Манчестера Юнайтед» полностью реабилитировался за пропущенный мяч, отбив с невероятно близкой дистанции плотный «выстрел» Робина Ван Перси. Ничто не предвещало, что в середине второго тайма «канониры» расклеятся и позволят своим соперникам творить на чужой половине поля. Начало штурма «МЮ» положил Мануэль Альмунья, неосмотрительно выбросившийся в ноги Уэйна Руни. Нападающий «красных дьяволов» предпочёл упасть, а сам пострадавший с «точки» сравнял счёт, разведя вратаря и мяч по разным углам. Пока гости переживали после случившегося, удар по своим воротам нанёс Абу Диаби. Райан Гиггз с правого края со штрафного удара навесил на линию вратарской площадки, откуда Диаби, потеряв на миг концентрацию, срезал мяч в собственные ворота. Абу Диаби мог практически сразу же перевоплотить себя из антигероя в героя, но ему немного не повезло, равно как и в моменте удара со штрафного в исполнении Робина Ван Перси. Голландский полузащитник со штрафного пробил под самую перекладину, Фостер не мог реагировать, но в этом эпизоде «красным дьяволам» повезло: перекладина сыграла за хозяев поля.
Арсен Венгер освежил игру своими заменами, поле покинул совершенно уставший Андрей Аршавин, который выложился в игре на все сто процентов. Манкунианцам удалось собраться в самый решающий момент, шанс снять все вопросы имел Димитар Бербатов после чёткого паса Нани, но в последний момент Димитар смазал удар. Арбитр добавил ко второму тайму аж пять компенсированных минут, но «канониры» не воспользовались таким временным отрезком. На «Олд Траффорде» гости из Лондона впервые после смачных побед над «Селтиком» и двух викторий в рамках Премьер-Лиги, уступили в сезоне 2009-2010.
