[B]«Ливерпуль» вышел в лидеры Премьер-Лиги[/B]
Главный тренер «красных» Рафаэль Бенитес ограничился тремя изменениями в стартовом составе. С первых минут появились Эмилиано Инсуа, Лукас Лейва и Андреа Доссена. Они заменили Фабио Аурелио, Хавьера Маскерано и Альберта Риеру, соответственно. Йосси Бенаюн успел поправиться к субботе и занял место на скамейке запасных.
Гости начали с места в карьер, буквально, ошарашив соперника шквалом своих атак. «Фулхэм» ушел в оборону, не особо помышляя об ответных действиях. Картина матча была совершенно другой по сравнению с домашней встречей «дачников» против «Манчестер Юнайтед», когда чемпион Англии не пошел с первых минут вперед, отдал инициативу и в итоге уступил.
В течение десятой минуты двумя неплохими ударами отметился номинальный защитник Андреа Доссена. Сперва он пробил под перекладину, и лишь своевременная реакция Марка Шварцера спасла «Фулхэм» от гола. Затем итальянец выстрелил после розыгрыша углового, мяч попал в голову Мартина Шкртэла и, чиркнув перекладину, ушел выше.
Реальнейший момент, чтобы открыть счет был у Фернандо Торреса на 23 минуте. Джеррард прошел вдоль левого края штрафной площади, а затем сделал скрытый пас в центр на испанца. Нападающий пробил низом, но Шварцер, не сумев зафиксировать мяч с первой попытки, со второй все же выбил его из опасной зоны кулаком.
«Ливерпуль» продолжал доминировать, держа нити игры в своих руках. Хозяевам приходилось очень туго, и лишь активные Бобби Замора и Энди Джонсон разбавляли унылую картину. На 32 минуте гости вновь подошли близко к тому, чтобы открыть счет. После розыгрыша углового защитник «дачников» вынес мяч головой из пределов своей штрафной, но прямо на ногу Хаби Алонсо. Испанец пробил, и снова за «Фулхэм» сыграла перекладина.
35 минута. Джеррард, находясь на левом фланге, бросил в прорыв по центру Торреса. Нападающий вошел в штрафную, сместился на правый край и низом катнул мяч в ворота. Снова штанга! Когда через 2 минуты удар Торреса отразила крестовина, уже никто не удивился. До перерыва гости не снижали своего напора, но открыть счет так и не удалось.
Начало второй половины оказалось похожим на первый тайм. «Ливерпуль» все также владел мячом, а «Фулхэм» оборонялся и выжидал своего момента. Постепенно темп игры упал, ввиду чего снизилась и зрелищность матча. Соперники вели вязкую борьбу на всех участках поля, не позволяя друг другу бить по воротам.
Некоторое оживление в игру внес выход на замену Райана Бабеля. На 71 минуте мерсисайдцы провели быструю контратаку, и Джеррард пасом нашел на правою краю штрафной голландца. Тот пробил, но в падении самоотверженно удар сумел блокировать Пэйнтсил. Дирк Кейт на добивание не успел. Спустя минуту Джеррард ассистировал Торресу, но и испанец с обороной «Фулхэма» не справился.
Постепенно Бабель потух, поскольку внимание к своей персоне раз за разом стал привлекать Йосси Бенаюн, также появившийся на замену. Время шло, а гостям никак не удавалось взломать оборону «Фулхэма», хотя моменты были. Сам Бенаюн мог забить пару голов, но сперва он пяткой промазал в дальний угол, а затем, уложив на газон двоих соперников, не попал в створ.
Тем не менее, «Ливерпулю» все же удалось вырвать победу. На второй компенсированной минуте Бабель нашел в штрафной Джеррарда, тот пробил, и через рикошет мяч достался Бенаюну. Израильтянин вложил в удар всю душу и мгновенно стал героем матча — 0:1. Мерсисайдцы набрали 3 очка и минимум на сутки вышли на первую строчку турнирной таблицы Премьер-Лиги.
